Alle sporen uit het verleden die mensen de moeite waard vinden om te bewaren vallen onder erfgoed. Erfgoed vind je in vele vormen en overal. Een oud archiefstuk, een bijzonder gebouw of een mooi Drents verhaal, maar ook een oud gerecht, een bijzondere boom of archeologische vondst kan erfgoed zijn. Doorgaans wordt het erfgoed opgedeeld in zes sectoren: archeologie, archieven, landschap, musea, monumenten (materieel) en taal en tradities (immaterieel). Erfgoed staat niet vast, maar is dynamisch.

Bij erfgoededucatie wordt erfgoed uit de eigen omgeving ingezet als leeromgeving. Deze leeromgeving is bijzonder krachtig. Werken met erfgoed maakt onderwijs tastbaar en levendig. Leerlingen leren op een actieve manier hun eigen omgeving te onderzoeken en met andere ogen naar die omgeving te kijken. Ze gaan op zoek naar het verhaal achter een bijzonder gebouw of voorwerp. Hierdoor krijgt het erfgoed betekenis en krijgen leerlingen meer waardering voor hun eigen omgeving. Leerlingen leren verschillen tussen vroeger en nu en ontwikkelen op die manier historisch besef. Erfgoededucatie draagt bij aan het ontwikkelen van een eigen identiteit en waardering voor de eigen cultuur en die van anderen!